Historique
Au mois de carême 2011, un appel récurrent se faisait sentir sur les ondes de la radio catholique, Radio Espoir, quant à l’aide des fidèles aux prêtres qui sont de plus en plus malades.
Puis un jour, pendant que l’actuelle présidente-fondatrice (Florence KOUAME) écoutait cette même chaîne de radio, le Père Eric Norbert ABEKAN donnait un enseignement où il fit suspendre un nouveau groupe de prière qui voulut se mettre en place sur la paroisse. Il exhortait plutôt à créer des mouvements pour aider par exemple les vieillards, les personnes seules, les malades, etc.
Cela l’a interpellé et l’idée lui est alors venue de faire un geste à l’endroit des prêtres malades. Elle commença à mûrir l’idée et à prier pour les prêtres malades. Nous étions en mars 2011. Pendant les oraux et les corrections du baccalauréat, session 2011 (elle-même est enseignante), elle en parlai à ses collègues qui acceptèrent de participer aux dons. La collecte et la remise de dons étaient prévues pour décembre 2011. Cela n’a pu avoir lieu. Ce n’est qu’en mars 2012 qu’elle a pu relancer et mobiliser d’autres donateurs.
Florence rencontra le Père Augustin OBROU, chargé de Communication de l’Archevêque d’Abidjan, pour lui présenter son projet. Celui-ci lui fit savoir que d’autres associations s’occupaient déjà des prêtres malades et qu’il fallait trouver autre chose. Mais le projet étant déjà entamé, il fallait le faire aboutir. C’est ainsi que la première action fut donc la remise de dons aux prêtres malades. La cérémonie s’est déroulée le 11 mars 2012, au cours de la messe de 11 h à la pastorale de santé, section PISAM du diocèse d’Abidjan. En compagnie de quelques amies, la somme de 282 000 F a été remise à cette pastorale, pour les prêtres malades qui seront admis dans cette clinique.
Florence pria pour trouver une autre forme d’aide comme lui avait souligné le Père Augustin OBROU. Elle pensait même à ses premières actions sociales avec « Les Voix de la Charité », un groupe musical qu’elle avait créé à la Cathédrale Saint André de Yopougon, dont l’aumônier était le Père Ignace Dogbo Bessi, Curé de ladite Cathédrale et actuel Archevêque Métropolitain d’Abidjan.
Avec les membres de ce groupe, ils avaient effectué des remises de dons en 1995 à la pouponnière de Yopougon, en 1996 et 1997 au grand séminaire d’Anyama. Les donateurs étaient les amis, les collègues de Florence et quelques paroisses du diocèse de Yopougon.
Visite et remise de dons au grand séminaire d’Anyama
Après les deux visites et remises de dons au Grand Séminaire d’Anyama, Florence demanda au recteur d’alors, de lui confier des séminaristes qui seraient en difficulté financière. Le recteur contacta trois séminaristes qui devinrent ses filleules. Devenus prêtres, ceux-ci vont être affectés dans des zones rurales.
A partir de l’an 2000, régulièrement, Florence va réussir à mobiliser autour d’elle des amis pour collecter la dîme, en vue de l’acheminer vers des prêtres qui sont en zones rurales.
C’est dans cette réflexion qu’elle eut l’idée de mettre en place une association d’aide aux paroisses rurales. A sa connaissance, il n’existait aucun mouvement dans ce sens. Elle rencontra de nouveau le Père Augustin OBROU pour lui présenter cet autre projet d’aide aux paroisses rurales. Celui-ci l’approuva et la conseilla d’en parler à son Curé afin qu’il l’aide à le développer.
Le Père ABONGA François, curé de la paroisse Saint Albert Le Grand, dont Florence est issue, approuva lui aussi l’idée. Très motivé par ce projet, rapidement, il lui prodigua des conseils et des directives pour le mener à bien et le structurer. Il donna même son accord pour l’aider à mettre en place cette association au sein de l’Eglise. Florence proposa la dénomination « Les Amis des Paroisses Rurales » aux autres membres qui l’approuvèrent à la réunion du samedi 02 juin 2012.
Les premières réunions se déroulèrent à la paroisse Saint Albert Le Grand, souvent en présence du Père ABONGA François, devenu leur encadreur.
Il fallait alors trouver une paroisse bénéficiaire en zone rurale. Les membres portèrent l’intention en prière. Quelques jours après, Florence reçut un coup de fil d’un prêtre malade, hospitalisé à Abidjan. C’était une vieille connaissance d’il y 6 ans, le Père René Sallé. Elle lui rendit visite, et c’est alors qu’il lui fit savoir qu’il était en zone rurale dans le diocèse de Gagnoa, et que les paroisses dans ces zones rurales rencontraient beaucoup de difficultés. Florence proposa au Père d’en parler à son Curé et aux autres membres de l’Association afin qu’ils puissent leur apporter leur aide.
La paroisse Saint Pierre de Goudouko, dans le diocèse de Gagnoa, dont était issu le père René Sallé, fut donc la première paroisse en zone rurale à être bénéficiaire.
Les dons se multiplièrent, la paroisse Saint Albert Le Grand, fut sollicitée et c’est dans un élan de générosité qu’elle collecta de nombreux dons en espèces et en nature.
La remise de dons eut lieu le dimanche 5 août 2012 au cours de la messe de 11 h, où les hôtes se sont déplacés de Lakota jusqu’à Abidjan. En présence du célébrant principal du jour, le Père ABONGA, Curé de Saint Albert Le Grand, le père René Sallé, et son vice-président du conseil paroissial, monsieur Kokou Martin, sont repartis avec de nombreux dons en nature et en espèces.
Une autre remise de dons était prévue pendant le temps de Carême 2013 où nous avions confectionné des cartes de demande d’aide à cet effet. Cela n’a pu aboutir.
Le 1er novembre 2013, sur convocation du Père ABONGA François, les membres de l’Association se sont réunis pour redémarrer leurs activités. Nous avons fixé alors la date de la prochaine remise de dons au 15 décembres 2013 avec pour bénéficiaire une paroisse éloignée du diocèse d’Abidjan, la paroisse Sacré-Cœur de Kossandji, dans le département d’Alépé, diocèse d’Abidjan.
La remise de dons a eu effectivement lieu le 15 décembre 2013 où d’importants dons en en nature et en espèces, ont été offerts grâce à la grande générosité des paroissiens de Saint Albert Le Grand et des donateurs des membres de l’Association. Ce fut notre première sortie en zone rurale.
Après quatre ans d’activités, le Père ABONGA François , délivre la reconnaissance paroissiale à l’association, le 09 juin 2015. Et le 1er décembre 2015, le Secrétariat Exécutif Diocésain de l’Apostolat des Laïcs signifiait par écrit à l’association, l’autorisation d’effectuer des visites d’information sur les paroisses de l’archidiocèse d’Abidjan, et de collaborer avec les médias catholiques.
Par la suite, l’Association a pu effectuer plusieurs autres visites et remises de dons en zones rurales.
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Nous sommes une association caritative qui a pour but d’aider nos prêtres catholiques sur nos paroisses rurales.
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